La bastide a été construite près de l’une des ces cavités qui fait environ 400 m et qui s’appelle la grotte d’Azil. Cette grotte a été également creusée en partie sous l’influence de la rivière Arize qui s’est frayé là un chemin plus court.

L’existence du village est donc for­tement liée à cette grotte. Acces­sible par un tunnel naturel, bien que de nos jours une route la tra­verse elle a servi depuis plus de 30 000 ans d’abri naturel pour les animaux mais aussi pour les hommes. La grotte du Mas d’Azil a été occupée suc­ces­si­vement parles auri­gna­ciens, les solu­tréens, les mag­da­lé­niens puis une culture par­ti­cu­lière, réper­toriée main­tenant dans les ency­clo­pédies, a vu le jour : les « azi­liens » entre le XI et le VII av.J.C. Puis comme partout arri­vèrent les romains, les chré­tiens les goths et le Mas d’Azil devint un haut lieu du pro­tes­tan­tisme. Vous pourrez pro­fiter dans la grotte d’un spec­tacle son et lumière, vous visi­terez la galerie des osse­ments et vous verrez des témoi­gnages des cultures mag­da­lé­nienne et azi­lienne. Vous pourrez d’autre part com­pléter vos connais­sances par la visite du Musée Pré­his­to­rique ; ce musée s’est déve­loppé au départ sur le petit fonds du musée Ladeveze auquel se sont ajoutés les décou­vertes résultant des fouilles de S^t Just Péquart que la commune a rachetées en 1965 ; vous trou­verez dans ce musée, entre autres choses, des galets peints et surtout un crâne de femme dont les cavités orbi­tales sont obs­truées par ces galets, et puis un pro­pulseur abso­lument unique sur­nommé « Le Faon aux Oiseaux ».

Vous devrez emmener vos enfants dans un autre endroit : le musée-​​parc « La Forêt aux dino­saures » ; ils y pas­seront un moment ins­tructif et pas­sionnant au milieu des crânes, des sque­lettes, des empreintes, des recons­ti­tu­tions grandeur nature. Ils pourront être initiés à la fouille paléon­to­lo­gique, répondre avec vous à un jeu-​​questionnaire ou partir à la recherhe de 3 dino­saures dis­parus sous forme de jeu de piste. N’oubliez surtout pas d’aller aussi à l’Affabuloscope : 1500 m 2 d’humour sur une ancienne friche indus­trielle où vous attendent des objets tous les plus épous­tou­flants les uns que les autres : je vous citerai par exemple »L’embouteilleur de nuages », « Le Sèche-​​Larmes » ou « La Machine à creuser les déficits » (…) et vous apprendrez qui a inventé (oui, oui !) le judas por­tatif. On appelle cela de la Méta­his­toire, c’est-à-dire ce qui aurait pu être, en d’autres circonstances.

Pour les amoureux de la nature, sachez que vous pourrez par­courir à pied l’une des 11 boucles de village dans la vallée ou faire en vélo ou à cheval la « Boucle Natura 2000 ». En outre, le Mas d’Azil est une étape sur le chemin du piémont pyrénéen qui mène vers Com­pos­telle : vous y verrez entre 300 et 900 m d’altitude des églises romanes typiques et des ponts médiévaux.

Pour les plus cou­rageux : retournez à la grotte et là , depuis la voûte, à 70 m de hauteur, dans un cadre entiè­rement naturel unique en France, tentez un saut à l’élastique. « Elastic Jump » avec 35 000 par­ti­ci­pants depuis 1988 n’a jamais eu à déplorer un seul accident ! Alors venez vite au Mas d’Azil : vous ne regret­terez pas le détour.